Hotel Aubecq et la Cité Moderne – Berchem-Sainte-Agathe

La matinée a été consacrée à la découverte de la façade de l’Hôtel Aubecq, conservée dans les locaux de Constructiv, rue du Zénith 15 à Berchem-Sainte-Agathe. Cette façade, chef-d’œuvre de Victor Horta construit en 1902 pour l’industriel Octave Aubecq, provenait à l’origine d’un hôtel particulier situé avenue Louise. Démoli dès 1950, l’édifice n’a survécu que grâce au démontage partiel de sa façade, à l’initiative de Jean Delhaye, proche collaborateur de Horta.

S’en est suivie une véritable odyssée pour ces pierres, ballottées entre différents dépôts pendant des décennies, sans qu’aucun projet de remontage n’aboutisse. La Région bruxelloise en devient propriétaire en 2001. Dans la foulée, elle fait nettoyer et numériser les pierres en 3D, bien avant que cette technique ne devienne courante dans la conservation du patrimoine, avant de les exposer temporairement en 2011. Aujourd’hui, un partenariat inédit entre Urban et Constructiv marque un tournant : l’objectif est de rendre la façade accessible au public tout en formant les futurs artisans du patrimoine, dans le cadre du Centre de formation d’excellence Construcity. Nous avons ainsi eu le privilège de découvrir la façade en avant-première, avant son ouverture au public, à l’occasion de présentations assurées par les deux partenaires.

L’après-midi a été consacrée à la visite de la Cité Moderne, à Berchem-Sainte-Agathe, en compagnie du bureau Architectures Parallèles. Cette cité-jardin moderniste, conçue par Victor Bourgeois dans l’entre-deux-guerres, se distingue par ses volumétries cubiques, ses lignes épurées et une quasi-absence de décor. Architectures Parallèles, en collaboration avec Karbon’ et AAIA-Christophe Lootvoet, y mène la restauration de deux typologies dites « bovenhuizen ». Le projet vise à reconstituer fidèlement l’enveloppe classée tout en maximisant les performances énergétiques, avec un aménagement en triplex répondant aux besoins en logements familiaux de Comensia, la société gestionnaire du site.