Nieuwpoort & Oostduinkerke

ICOMOS Wallonie-Bruxelles asbl a emmené ses membres à la côte belge, direction la réaffectation du « Grand Hôtel » à Nieuwpoort (matin) et la pêche à la crevette à Oostduinkerke (après-midi).

—

En 1924, la Société Anonyme de Nieuport-Bains commande à l’architecte bruxellois, Apollon Lagache (1882-1940), deux luxueux projets, «  Le Grand Hôtel » et « Le Petit Casino », avec pour objectif de rivaliser avec les autres stations balnéaires du littoral belge en plein regain après les affres de la Première Guerre mondiale. La construction du « Grand Hôtel » s’achève 1929 tandis que le « Petit Casino » reste inachevé. Le « Grand Hôtel » est construit dans un style Beaux-Arts éclectique avec des touches Art déco. Suivant l’exemple de divers hôtels et bâtiments de prestige des années 1900 à Ostende et dans d’autres stations balnéaires, il s’agit d’un édifice d’angle imposant avec des tours, plusieurs terrasses, de grandes fenêtres avec vue sur mer et un restaurant côté digue. L’hôtel connait alors un grand succès profitant du développement de la ligne de tramway reliant Ostende à La Panne. Il offre tout le confort technique de son temps : chauffage central, eau courante, électricité, téléphone, télégraphe et un ascenseur. Il comptait plusieurs espaces ouverts au public, accessibles depuis le hall d’entrée, dont une grande salle à manger avec vue sur mer, plusieurs salons, un fumoir et un jardin d’hiver.

En mai 1940, l’hôtel est réquisitionné et accueille un hôpital militaire pour soldats belges, et un an plus tard, il est touché et endommagé par les bombardements allemands précédant la prise par le Reich des derniers territoires belges libres. Après la libération le « Grand Hôtel » est vendu aux enchères et de 1958 et 1963, le bâtiment, rebaptisé « White Residence », est utilisé comme résidence de vacances. L’aménagement de l’ancien hôtel est en partie modifié et ces travaux détruisirent de nombreux éléments de valeur, comme le restaurant, les salles de fête, le jardin d’hiver, les cafés, le salon, la terrasse et les chambres luxueuses. Le hall d’entrée est en revanche conservé.

En 1981, le bâtiment est classé pour sa valeur historique et artistique, mais aussi en réaction à la démolition d’un bâtiment mitoyen et du Petit Casino. Le but est de protéger l’ancien Grand Hôtel du même sort et de voir disparaître le fleuron de l’architecture balnéaire de la station.

Mal entretenu depuis les années ’60, obsolète et non conforme aux normes et standards, le bâtiment présente un état sanitaire déplorable justifiant sa fermeture depuis 2018.

Pour l’historique détaillé du bâtiment :

https://www.thegrand.be/fr/historique

Possibilité de télécharger la brochure de l’étude historique réalisée dans le cadre du projet.

Le projet est développé par VDD Project Development avec le concours de David Chipperfield Architects associé à ORIGIN, Bureau Bouwtechniek, Arjaan De Feyter Interirors, Mouton, HP Engineers et Macobo Stabo. C’est un projet très ambitieux avec pas moins de 70 appartements et des espaces horeca et commerciaux au rez-de-chaussée. Si les éléments à haute valeur patrimoniale – façades extérieures, le hall d’entrée, le bar et la brasserie – seront restaurées, le projet est surtout une très lourde restructuration du bâtiment affectant les structures, les volumes en toiture, le second œuvre – notamment le remplacement des châssis -, les circulations verticales, les techniques spéciales, les dispositifs visant à la réduction des dépenses énergétiques – e.a. forages géothermiques et panneaux solaires – et les différents équipements de standing – e.a. une piscine intérieure – et les dispositifs dont sera pourvu le bâtiment. L’impact du projet sur la valeur patrimoniale du bâtiment n’a pas manqué d’être soulevé lors de la visite.

Pour en savoir plus sur le projet : https://www.thegrand.be/fr

L’ICOMOS Wallonie-Bruxelles asbl remercie Mme De Fossé pour ORIGIN et VDD Project Development d’avoir ouvert les portes de ce chantier et la franchise des échanges à propos de ce projet.

—

La pêche aux crevettes à cheval à Oostduinkerke est un type de pêche unique au monde, reconnu comme patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO en 2013 et dont la tradition remonte à plusieurs siècles. Aujourd’hui, cette activité n’est pratiquée que par un petit nombre à Oostduinkeke dont la famille Vandendriessche qui a reçu l’ICOMOS Wallonie-Bruxelles dans ses installations – Het Trekpaard.

Après un exposé en écurie sur les origines et les spécificités du cheval de trait brabançon auquel il est fait appel, le groupe a rejoint la plage d’Oostduinkerke pour une démonstration de cette pêche. La pêche se pratique en eau peu profonde, sur une côte plate légèrement pentue. Les chevaux s’enfoncent dans l’eau jusqu’au poitrail et avancent parallèlement à la côte, en tirant des filets en forme d’entonnoir que deux planches en bois maintiennent ouverts. Une chaîne racle le sable pour créer des vibrations qui font que les crevettes bondissent et entrent dans le filet. Les pêcheurs versent leur prise dans les paniers fixés sur les flancs du cheval. De retour à l’écurie, cuisson de la pêche et décorticage étaient au programme en toute convivialité.

Pour en savoir plus sur la pêche à la crevette et sa reconnaissance par l’UNESCO :

https://ich.unesco.org/fr/RL/la-peche-aux-crevettes-a-cheval-a-oostduinkerke-00673

L’ICOMOS Wallonie-Bruxelles asbl remercie la famille Vandendriessche pour cet après-midi instructif et iodé.

Illustrations : Facades Nord et Est du « Grand Hôtel » à Nieuwpoort – 10 juin 2023 © Jean-Sébastien Missn / Carte postale ancienne / Façades Nord et Est avant chantier © Origin / Visualisation du projet © Origin & VDD Project Development